SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Desde la puesta en vigencia de la Ley General de Educación en el año 1997, el país ha vivido 15 años de violación impune a esa legislación, que ordena invertir en la educación no menos del 4 por ciento anual del Producto Interno Bruto, (PIB) o el 16 por ciento del Presupuesto Nacional, debiendo elegirse la partida que resulte más elevada de las dos.

Tres gobiernos han transcurrido desde que se promulgó la ley. El primero del presidente Leonel Fernández (1996-2000), el gobierno del presidente Hipólito Mejía (2000-2004) y los dos gobiernos consecutivos del presidente Fernández (2004-2008 y 2008-2012). Los tres violaron la ley al negarse a invertir el 4 por ciento del PIB en educación. El actual presidente, Danilo Medina, ha prometido que le dará cumplimiento a partir del año 2013.

A esta violación impune de la ley, a pesar del reclamo generalizado de la sociedad, se suma el hecho de que los niveles de la educación de la República Dominicana se encuentran entre los peores de las Americas y del mundo.

En las últimas dos décadas sólo se logró descender la tasa de analfabetismo en un cinco por ciento, según el Informe de la Comisión Internacional para el Desarrollo Estratégico de la República Dominicana (Atalli) del año 2010.

El informe plantea que con un Estado endeudado, una sociedad con bajo nivel de educación y sin preparación de cara al futuro, se corre el riesgo de perder una segunda oportunidad de superar la tasa de analfabetismo.

Por otro lado, el economista Miguel Ceara Hatton considera que una de las razones que impide una mayor cantidad de inversión de recursos en educación, es el discurso político empleado por los gobernantes dominicanos, que en teoría, plantean “modernidad” pero en el fondo no cumplen con lo que establece la ley.

“En el discurso político hay una demanda en materia de la educación pero en la práctica no hay nada, y lo hemos visto en los últimos 8 años del expresidente Leonel Fernández, que mantuvo  un discurso modernista, supuestamente, pero eso no se tradujo en una inversión o en un mayor gasto”, explicó el economista.

Otro aspecto de la problemática lo plantea la profesora María Teresa Cabrera, ex presidenta de la Asociación Dominicana de Profesores (ADP) y dirigente de esa entidad, que cataloga de “político” el papel que han desempeñado los funcionarios que en los últimos años han dirigido la cartera educativa, y que sólo se han esforzado por justificar las ejecutorias del gobierno de turno.

“Siempre se empeñan en decir que hay pocos recursos, que este es un país pobre, que hay una crisis. Buscan la manera de justificar para guardarle la espalda al presidente de la República, que en la cultura nuestra sigue siendo quien decide cómo se distribuyen los recursos”, indicó Cabrera.

De acuerdo con el Estudio de Desigualdad Territorial en República Dominicana, del economista Miguel Ceara Hatton, el 40% de la población no terminó la educación básica.

Otro enfoque crítico sobre la problemática de la Educación Nacional la recoge el informe Atalli, que entre otras cosas, señala que “los centros educativos no tienen ningún grado de autonomía: por ejemplo, está prohibido realizar obras pequeñas de mantenimiento o compras de suministros sin pasar por la administración central”.

El referido informe también indica que la tasa de analfabetismo sigue estando cercana al 10 % de la población, con importantes disparidades entre ciudades y zonas rurales, como es el caso de Elías Piña, Barahora, Baoruco y Pedernales.

Ante todas las carencias manifiestas estimuladas por quienes les ha tocado dirigir el Estado dominicano, justifica lo planteado por la  ex presidenta de la Asociación de Profesores (ADP), la profesora Cabrera, “que desde el Ministerio de Educación no se aplica ninguna iniciativa en procura de recaudar fondos, realizar actos benéficos ni otros proyectos donde se puedan recolectar recursos fuera de los que suple el Estado”.

Encuesta Gallup sobre “Uso del tiempo en las Escuelas Dominicanas” del año 2008 los estudiantes sólo tomaron dos horas 59 minutos de clases.

Los centros de excelencia

En el sistema educativo actual hay pruebas de que se pueden mejorar los niveles académicos, como son los llamados Centro de Excelencia, siempre exista la voluntad de incrementar la  inversión desde el gobierno central y aprovechando los programas de cooperación internacional.

Estos centros de Excelencia de la Educación Media se limitan a seis liceos en todo el país y fueron creados con el propósito de satisfacer la demanda del nivel medio en lugares que la mayoría de los jóvenes no tenían acceso, según explicó la coordinadora de Educación Media del ministerio educativo, Esperanza Ayala.

Estos centros son: República de Colombia, en el Distrito Nacional,Cristina Billini Morales, en los Guarícanos; Liduvina Cornelio, en Hainamosa;Melba Báez de Erazo, en Haina; Pastor Abajo, en Santiago; Campo de tiro, en San Pedro de Macorís.

Todos disponen de laboratorios de Informática y de  Ciencias, bibliotecas, salón multiusos, edificios de aulas, cancha deportiva, cafetería, oficinas administrativas y otras facilidades.

Estos centros se diferencian de un liceo público tradicional en las características siguientes; tanda extendida de 7:30 a 3:30, incluyen comida, suficiente espacio de recreación, administración descentralizada del Ministerio de Educación, profesores con salarios de 33 mil pesos mensuales, un máximo de 700 u 800 alumnos por centro, entre otras diferencias tangibles.

Los centros de excelencia son financiados por el Banco Mundial, la Embajada de Francia, la Agencia Internacional de Cooperación Española, entre otras instituciones sin fines de lucro.

“La educación con calidad pasa por varios componentes, el tema de la cobertura, las oportunidades, mejora de la infraestructura, nivel de equipamiento que le permitiese a los profesores un trabajo de calidad y también pasaba por una formación de un maestro que pudiese responder a las exigencias de ese joven que teníamos en los centros educativos”, explicó Ayala.

De acuerdo con el estudio “Situación de la Educación en la República Dominicana” realizado en base a los resultados del Censo de Población y Vivienda del año 2002, el 31% de los residentes en Elías Piña son analfabeta en la población de 10 años y más.

Mientras que la profesora Cabrera critica que los Centros de Excelencia sean excluyentes, debido a que no todos los estudiantes pueden ingresar.

“Ese es el lado negativo que yo le veo, no son abiertos para todos y todas, porque hacen una depuración. Me parece que no debería ser así, no me tranquiliza la idea de que se hagan depuraciones y que todos los jóvenes no puedan ingresar, aun queriendo, en estos centros”, explicó Cabrera.

Sin embargo, Ayala defiende la utilidad de los centros y rechaza que sean discriminatorios.

“La prueba que se le realiza a los estudiantes que ingresan a un Centro de Excelencia, son para conocer el perfil del estudiante y sin intención de discriminar”, justificó la coordinadora de estos centros.

En tanto que el sub director académico del Centro de Excelencia Liduvina Cornelio, profesor Domingo Báez Castillo, explicó a los reporteros de Acento.com.do que los estudiantes de nuevo ingreso tienen que pasar cinco evaluaciones, tres sicológicas y dos académicas, para ser admitidos en los centros educativos.

Ayala y Báez Castillo entran en contradicción al momento de señalar quién creó el sistema de centros; mientras ella afirma que surgieron a raíz del Programa Multiface de Apoyo al Nivel Medio en el año 2003 y él le atribuye la creación al profesor Adalberto Martínez.

A Brian Castillo, un estudiante de 16 años, quien estudia en el centro de excelencia Luduvina Cornelio en el cuarto del bachillerato, le gusta la calidad que tienen los profesores que imparten docencia, quienes, según su testimonio, lo tratan como a un hijo.

“Aunque el horario es muy fuerte, este centro es muy diferente a la escuela donde yo hice hasta el octavo curso, me gusta practicar judo, tenis de mesa y baloncesto. Ya este es mi cuarto año aquí”, sostuvo el estudiante.

Los aportes de Fe y Alegría

Las escuelas y liceos públicos administrados por la entidad internacional Fe y Alegría han aportado un sinnúmero de centros educativos al país, que además del currículo oficial establecido por el Ministerio de Educción aportan otros valores de fe a los alumnos y profesores.

Se preocupan por la construcción de escuelas siguiendo una línea de recaudación de recursos y desarrollan un programa de capacitación a los maestros.

Según los datos suministrados a Acento.com.do por el Padre Antonio Lluberes, Director General de Fe y Alegría, en la actualidad la entidad administra 48 centros educativos a nivel nacional con un total 40 mil estudiantes.

Los centros de Fe y Alegría reciben donaciones nacionales e internacionales de instituciones como:  la Agencia Española para la Cooperación y el Desarrollo (AECID), seguro internacional MAPFRE, Fundación Brugal, el Grupo Ramos entre otras empresas y personas, para ser invertidos en los centros ubicados en sectores marginados.

“Pienso que Fe y Alegría hace un gran aporte en término del enfoque pedagógico que trabaja en ese eje de la calidad, porque tienen un horario más abarcador, una oferta que abarca otras estrategias que no siempre están presentes en los demás centros educativos ordinarios”, indicó Cabrera.

El padre Lluberes puso el ejemplo de la escuela de educación media que construyó Fe y Alegría en El Seibo y dijo: “Más tarde o más temprano las autoridades se hubieran dado cuenta que la población del Seibo no se podía satisfacer con una sola escuela del nivel medio”.

La problemática salarial de los maestros

Según Cabrera, que fue presidenta de la Asociación Dominicana de Profesores (ADP)[d2]  en el período 2007-2009, el salario base de un profesor o profesora en la actualidad es de RD$8,900.000, que no le permiten desarrollar una vida de manera digna.

“El nivel de los profesores no les permite asegurar una enseñanza de calidad. Sólo 56,9 % de los profesores tenían un nivel equivalente o superior a la licenciatura en 2006, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y menos del 5 % cumplían con el programa escolar oficial”, explica el informe Atalli del año 2010.

De su lado, Antonio Lluberes, de Fe y Alegría, piensa que el salario del profesor es un salario deprimido, que no satisface las necesidades básicas de un profesional de su desempeño.

“El salario del maestro, es un salario de vergüenza en el país, yo creo que es uno de los grandes desafíos que tiene el sistema educativo que enfrentar, el salario base es de RD$8,000.00 y el costo de la canasta básica establecido por el Banco Central es de RD$23,398.00”, indicó María Teresa.

Importancia de la inversión en la educación

De acuerdo con el padre Antonio Lluberes, para que el Estado tenga una efectiva inversión de recursos en educación, se necesita de un plan coherente, objetivo al que se le de seguimiento, se supervise y rinda cuenta.

El padre Antonio también sugiere que el Estado dominicano establezca un parámetro de progreso en la escuela que incluya el uso del tiempo, la conservación de los bienes, el desarrollo de la conciencia cívica y el control de la disciplina social pública. Que la educación no solo se mida por las calificaciones o las pruebas nacionales.

Mientras que el economista Miguel Ceara Hatton plantea que la educación, y con ella la mayor inversión de recursos, debe ser una prioridad nacional.

“Una persona que no tiene libertad, vive privada, una persona privada no está educada, no tiene salud y la educación es una capacidad que abre otras puertas que permite tener acceso a una mejor salud, ser un mejor ciudadano y vivir en una sociedad más democrática, en donde se puedan aprovechar las oportunidades”, indicó el economista y analista de temas educativos.

De su lado, la profesora Cabrera indica que la inversión de recursos en la educación se necesita para: disponer de infraestructura, aulas que garanticen espacio para que todos puedan ir a la escuela, centros educativos con condiciones mínimas como bibliotecas, laboratorios de ciencia, de informática y dotados de equipos, que se asegure la energía eléctrica, entre otras necesidades.

“No es justo que aquí haya un número tan alto de centros educativos que no tengan ningún servicio básico asegurado, ni agua potable ni servicio sanitario, ni energía eléctrica.

La coordinadora de Educación Media del Ministerio de Educación, Esperanza Ayala, considera que los recursos son importantes para tener mayor cantidad de infraestructura educativa, para la formación del maestro y mejorar la calidad de vida del maestro, para tener mejor equipamiento, resolver las necesidades de los estudiantes como: laboratorios, bibliotecas, entre otros elementos.

“Ningún proyecto educativo puede avanzar si no tenemos las condiciones económicas necesarias”, sostuvo.

Desde e punto de vista de los expertos consultados por Acento.com.do, el panorama de la educación en el país es sombrío, si lo proyectamos en el tiempo.

La problemática de la educación dominicana tiene un punto coincidente y es que sin la voluntad política que impulse una verdadera revolución en el sistema educativo nacional, y sin los recursos indispensables, no será posible una mejoría en los niveles académicos de la población en general.