SANTO DOMINGO, República Dominicana.- El déficit fiscal dejado por el gobierno de Leonel Fernández a Danilo Medina oscureció la toma de posesión del nuevo presidente dominicano, de acuerdo con Adam Williams, de la agencia de noticias económicas Bloomberg.

El cable explica que Danilo Medina prometió ayuda para la clase media y fortalecer la distribución de energía eléctrica, “mientras un déficit presupuestario creciente y la desaceleración del crecimiento amenazan a la mayor economía del Caribe”.

La agencia dice que Danilo Medina heredará una deuda del sector público que se elevó a US$17 mil millones este año, de US$11 mil millones en 2008, según el Tesoro. El gasto público durante la temporada de campaña duplicó y más el déficit fiscal, a cerca de un 5% del producto interno bruto del 2,4% en 2011, dijo Heather Berkman de Eurasia Group, una compañía consultora de riesgos políticos.

Sumamente difícil

“Está bastante claro que Medina va a heredar una situación financiera sumamente difícil”, dijo Berkman en una entrevista telefónica el 7 de agosto en Nueva York. “Sus primeros pasos van a tener que ser para corregir los problemas que han causado estos desequilibrios fiscales”.

Eso no se va a conjugar con facilidad con el plan de Danilo Medina de crear 400,000 nuevos empleos en cuatro años, la meta del 4,5% de crecimiento económico promedio anual, sacar a 1,5 millones de personas de la pobreza y dedicar el cuatro por ciento del PIB a la educación. Medina se comprometió a emprender reformas fiscales y mantener una administración “austera”. Su gobierno también buscará un acuerdo de libre comercio con Haití.

De acuerdo con Bloomberg, Danilo Medina “comenzó a humedecer las expectativas sobre su política de compromiso incluso antes de asumir el poder. En un discurso publicado en la página web de su partido el 1 de agosto, Medina dijo que podría no ser capaz de lograr todas sus propuestas “con la velocidad a que aspiraba”.

Crecimiento económico

La agencia explica que Medina nombró al ex contralor general Simón Lizardo Mezquita como ministro de Hacienda, manteniendo al mismo tiempo a la mayoría de los miembros del Gabinete de Fernández, entre ellos, el del Banco Central, Héctor Valdez Albizu.

La economía basada en el turismo, tiene un PIB de US$57 mil millones. La agricultura, se expandió un 3,8% en el primer trimestre, por debajo del 4,5& en los tres meses anteriores y un ritmo más lento desde 2009.

El Banco Central pronostica un crecimiento entre 4% y 4,5% este año, impulsado por la expansión en la mina de níquel Falcondo, de Xstrata Plc con sede en Suiza, y el inicio de la producción de oro este mes en la mina de Pueblo Viejo, propiedad de Barrick Gold Corp., con sede en Toronto, Canadá. Ese crecimiento se compara con un promedio de 7% desde que Fernández asumió el poder en 2004.

Banco Central de la República Dominicana redujo su tasa de interés de referencia por segunda vez este año a un 5,5%, el 31 de julio, para “reactivar el crédito y la demanda interna”, que estaban por debajo del potencial a largo plazo, de acuerdo con un comunicado publicado en la página web del banco.

Los rendimientos de los bonos en dólares con vencimiento en 2021 del gobierno han caído 171 puntos básicos, o 1.71 puntos porcentuales, hasta el 6,04% este año, puesto que los inversionistas apostaron por una victoria de Medina. La deuda ha regresado vuelto un 14%, la mayoría entre 15 países en el índice CACI de JPMorgan Chase & Co..

Un barril sin fondo

Bloomberg dice que cualquier intento de frenar el déficit fiscal tendrá que hacer frente a una industria eléctrica que absorbe subsidios anuales del gobierno de cerca de US$1 mil millones, según Isidoro Santana, economista de Ecocaribe, SRL, una empresa de consultoría con sede en Santo Domingo. La industria, dominada por la estatal Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales, conocida como la CDEEE, es un “barril sin fondo”, dijo Santana en un correo electrónico.

Medina llamó al sector eléctrico del país una "tragedia" económica en su discurso de toma de posesión, diciendo que iba a dar prioridad a la mejora del acceso a la energía en las zonas rurales.

Fernández permitió un acuerdo stand-by con el Fondo Monetario Internacional que expiraría en febrero, cuando su gobierno se resistió a elevar los costos de energía antes de las elecciones. Durante una conferencia del FMI en la República Dominicana el mes pasado, Medina expresó su interés en volver a iniciar conversaciones con el prestamista con sede en Washington, para apoyar las reformas estructurales que pueden incluir el sector de la electricidad.

El Senado aprobó la venta de US$500 millones en bonos locales en los últimos
meses para ayudar a la industria de la energía.

Recortes de referencia

“La República Dominicana, sin duda va a emprender un ajuste fiscal en lo que resta del año que va a frenar el crecimiento en alguna medida”, dijo Boris Segura, analista para Latinoamérica de Nomura Securities International, en una entrevista telefónica. Una reforma fiscal para aumentar los impuestos y reducir el déficit es una posibilidad, dijo.

Los votantes, por el contrario, estarán esperando que Medina cumpla con sus promesas de erradicar el analfabetismo en dos años y construir 18,000 aulas en todo el país.

“El gobierno de Medina se va a encontrar con una situación macroeconómica difícil”, dijo Santana. “Su primer reto será el de restablecer un equilibrio fiscal, que es la única manera de garantizar la estabilidad económica y el crecimiento futuro”.